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    他看着沈清棠，言辞恳切，“南江于姑娘而言不也是不同的吗？”

    他知道她的心结。

    幼时在陵川从死人堆里爬出来的她，最害怕见到的便是当年的那一幕吧？

    她总说是江齐言强留下的她，可是割臂取血时，他瞧见她眉眼间的分明是释然。

    那是十几年前陵川飘来的雪落在了南江。

    她终于可以为当年心里的愧疚赎罪。

    江齐言索性挑明，“南江不会是下一个陵川，这是姑娘以自己的血换来的城池。陆姑娘不如索性就留在这里？”

    他知她心有顾忌，也是头一次起了以权谋私的心思，“陆姑娘放心，江某总算是七品知县。纵是陆姑娘家中找来，强逼姑娘嫁人，我也可在其中斡旋一二，来保全姑娘。”

    江齐言只以为她是寻常百姓家的姑娘。

    “多谢江大人好意。”

    沈清棠笑了笑，仍是推拒，“我不能留在南江，江大人也护不住我。若是大人真想报答我为南江百姓的恩情，便替我照料好我妹妹阿月罢。”

    她特意交代，“若是上京城里再来人，莫要叫人见到她。”

    江齐言恍然明白，“陆姑娘从上京城来？”

    沈清棠并不瞒他，垂着眼帘“嗯”一声。

    上京城是什么地方？

    天子脚下，多的是世家显贵，煊赫齐聚。

    她说他护不住她。

    江齐言心中有了数，却是出声安她的心，“陆姑娘放心，你来这里一事，绝不会叫南江城外的人知晓。”

    他纵是护不住她，却也能帮她一二，这是江齐言仅能为她做的。

    沈清棠心怀感激，“多谢大人。”

    过几日，江齐言身子略好些，便提了庙会行刺那人来审。

    原是百姓衙门口示威闹事那日，被斩杀的三人当中一名男子的亲眷。

    “我兄长犯了什么错？”

    那人被押着身子跪在地上，头却还拧着，怒视着江齐言，“他不过是来为我求药，你个狗官却叫人斩杀于他，要了他的性命。”

    他满眼都是滔天的恨意，“我只恨，没能杀了你，为我兄长报仇雪恨！”
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