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    话音刚落，就听一连串的脚步声急匆匆从巷口走过。

    还是之前在南江船上便跟着她们的那几个人。

    “他们一直跟着你们。”

    等到那几人离开，少年才放开手，带她们到安全处，懒散道：“我知道他们，是这一带出了名的匪徒，专在客船上寻你们这样孤身无依的姑娘家，先劫财再劫色，然后再卖到窑子里去。”

    他说得吓人，两人也当真叫他吓住。

    许久，沈清棠才恢复些镇定，迟疑着问他，“你……你为何要帮我们？”

    “谁让小爷心地好呢！”

    他一扬头，又转头，故作恶狠狠道：“我救了你们，那袋银子就算是报酬，可别再说我是无耻的小贼了。”

    两人后怕极了，自然点头。

    少年这才满意，要转身离去，却又被沈清棠唤住。

    她问他，“你既要报酬，那我可不可以雇你？”

    路途艰险，相比于两个手无缚鸡之力的姑娘，他好歹是个健壮男子，有把子力气，也能威慑旁人。

    再一个，她们日后在上京，都是不好出来抛头露面的，买屋置地，都需要人出面打点。

    沈清棠不轻易相信他人。

    但残酷现实告诉她，两个没有依靠的女子在这世上实在难以存活下去。

    今日是匪徒，明日会不会又是强盗和夜贼？

    她不敢想。

    更何况，这少年手脚虽不干净，心地却不坏，不然也不会为救她们跟着上了船，暗地偷偷保护。

    “你要雇我？”少年有些诧异。

    “是。”沈清棠点头，“你跟着我，我给你银子，总比你在坊间……”

    她顿了顿，到底是那“偷盗”二字含糊了过去，只道：“来的强。”

    说的正是。

    那少年也未曾迟疑，径直点头应下，“好。”

    他干脆又利落，自我介绍起来，“我无父无母，也没名没姓，旁人都叫我阿显，你们也这般唤我便是。”

    阿显自此便跟着沈清棠和采薇。

    他自幼在坊间摸爬滚打长大的，瞧着满身的市侩地痞习气，办起事来却妥帖周全，头头是道。

    一路上吃喝用度，租车走船，都不必她们操心。他又会唬人算计，砍价也是好手。上下一合计，路上省的开销也足够支付雇他的工钱。
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