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    「这么多？」

    陈铮眉头一挑：

    「都和你们一样，之前是乞儿？」

    虎子挠挠头：

    「差不多吧，也有几个大人，反正各个街区要饭的都有，我里面认识好几个呢，老爷您问这些做什么？」

    「我朋友认识的一个少年，也被招到了善堂，不过他在下工的时候莫名失踪，所以我来帮忙打听打听。」

    季寻意已经将那个失踪乞儿的姓名乃至形貌特征讲过一遍，陈铮道：

    「有一个叫做阿癞，个头不高不矮，门牙缺了一颗，头皮这里少了一块，你们两个认识么？」

    狗娃立刻道：

    「我知道我知道，我认识他，还和他说过两句话！」

    「不过从前几天开始，我就再也没有见过他了，也不知道到底怎么回事。」

    陈铮眯起眼睛：

    「像是这样突然有人就不来了的情况，善堂里还有么？」

    两个少年面面相觑，不确定道：

    「好像，没有吧......」

    混迹街头乞讨能长到这么大的，往往都十分机灵早慧，他们从陈铮的问话中感觉出了不对，顿时心中惴惴。

    两个少年所知实在有限，陈铮示意一下，让常青把那几枚铜铢交给两人，自己又给了几枚银铢，然后叮嘱道：

    「钱你们自己收好，刚才问你们的话就当做没有发生，回善堂以后谁也不要透露，明白么？」

    一下得了这么多钱财。两个少年又是惊喜，又是惶恐：

    「谢谢老爷，谢谢老爷。」

    「我们绝对不会往外说！」

    收了银钱，两人一溜烟的跑开，回了善堂。

    常青此刻听出味来：

    「大人，您是怀疑这善堂里面有猫腻？」

    「有没有猫腻，还需要查证。」

    陈铮沉吟一下：

    「你们说，今天那个白如烟，可能也在外面施粥？」

    柴铁峰点点头：

    「听说是，大人要去看看么？」

    「当然。」

    陈铮目光闪闪：

    「总要去看看，此人到底是人是鬼......」

    别无二话。

    定下行程后常青两人立刻打听一番，然后径直前往城西的屋棚街。

    所谓的屋棚，其实就是外城中的贫民区。

    这里道路破烂、污水横流，到处都是面黄肌瘦的百姓，乃至乞丐流民，甚至可见路边偶有倒毙的干瘦尸体。

    灵丘郡近百万人口，衣能蔽体食能果腹的只是小部分，外城大量贫民都无地可种，大多饥一顿饱一顿，日子过得困顿不堪，也滋生出大量的乞丐。

    这种情况，肚皮都无法填饱，更不要说什么读书识字习武来改变命运。

    内城外城，完全是两个世界。

    而当陈铮等三人一路打听，找到德善堂施粥的地点时，这里已经是人山人海，水泄不通。

    施粥点在一处简陋的空地上，搭起了简易的粥棚，周围数百的贫民乃至乞丐将这里围的水泄不通，激动挥舞着手中的破碗。

    喧嚣声震天，有几个孔武有力的伙计在粥铺前维持着秩序，铺子里则有一名身穿白衣的女子，一边指挥，一边亲自为排队之人盛上一碗碗的粥。

    每一个领了粥的百姓，都是千恩万谢，感激涕零。

    哪怕相隔了十余丈，陈铮也能看出那女子年龄大约三十许，而且颇为貌美，顿时眉头一皱：

    「那个就是白玉楼的老板，白如烟？」

    常青和柴铁峰两人也没见过，不确定道：

    「应该是吧？」

    「居然这么年轻，好像还有武功在身......」

    人潮之后，陈铮目光凝视：

    「这个世道，一个普通女人不可能经营那么大的酒楼而不受觊觎，有点本事在身也是理所应当，关键是她还有无其他的背景来历......」

    常青很是知机的道：「大人，给我们两天时间，我等必定将此人底细查出！」
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