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    于是两人自是一同向西厢去了。正房前的空地宽阔，风尤为大些，抚弄得树上的枝叶沙沙作响，凝神去听，似乎还能听见期间夹杂着重物撞击的闷响。

    她蹙眉顿住，转脸问木灵，“你可有听见什么异响？”说话间，那动静似乎更猛烈了，一下，一下，像一只困兽，不要命地欲撞开繁复的铁笼。

    木灵自是也注意到了，两人循声而去，眼前是一间废弃已久的耳房。边角上的木料，已在一日日的风吹雨打中损坏，因着鲜有人进去，这会儿站在其旁，风一拂过，甚至有着隐隐霉味。

    这西侧的耳房却并非是闲置才弃之不用的。她曾听程行秋提起过，细细算来，他其实还算不上家中长子。

    程家第一个孩子是由梅姨娘诞下的，当时真是分外讨程老爷欢喜，他一日没见着这个儿子，便觉着哪儿哪儿都不对劲。

    但惜二十多年前，稚子贪玩，在耳房中的几案上爬上爬下，不甚跌落，硬物磕到后脑，再没醒过来。下人们废了好一番功夫，都没找到他的尸身。那时正值盛夏，还是有过路的婢子闻到异味，这才发现了他。

    按理说耳房的位置不算偏僻，阖府上下一齐寻，却偏生都忽略了此处，若说背后无人作梗，程老爷是绝对不信的，因着此事，他面上不显，心里一直恨程朱氏狠心，便对她更是冷淡了下来。

    虽则程老爷颇为痛心，可到底只是个夭折的庶子，惯例上，为讨个吉利，是连族谱都上不得的。那之后，程老爷才转而对程行秋多有关注。

    因着这间耳房曾有过这样一段，才一直搁置着，不被使用。

    阮玉仪犹疑了下，伸手触碰门扉。不想还不等她用上多少劲儿，门就被推开了，虚挂在上边的锁头应声而落。

    铁锁重重砸向地面，里边的动静也歇了下来。

    木灵摁住阮玉仪的小臂，往她身前挡了挡，道，“小姐，让奴婢来罢。”

    外头的光落入昏暗的屋内，映照于地面的光影，似折扇般展开。四下里环顾，蓦地发现角落弃置的罗汉床边，跪坐着一个人影，她的簪发散乱，辨不清模样。

    “木香姐姐！”木灵一惊，哪里按捺得住她咋呼的性子，口中大声唤着，便小跑了过去。
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