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    裴九昭拱手：“回太后，朱颜蛊母已被九千岁以极阳之血强行剥离，婴儿体内只剩苏氏血脉。”

    谢无咎淡淡接口：“臣以命换血，救此子，只为证明——苏氏无罪。”

    他扯开衣领，锁骨下缠着渗血纱布，隐隐可见蛊虫噬咬之痕。

    百官噤声。

    萧昱眼底划过一丝玩味：“如此看来，‘夺妻’一说不攻自破。至于弑相……”

    他抬手，冯保再捧一折——

    “曹相之死，实因其私铸龙袍、暗通南蛮，人证物证俱在。苏珩不过奉密旨行事，何罪之有？”

    太后霍然起身：“皇帝是要包庇苏家到底？”

    萧昱笑而不答，只抬手一挥。

    御门之外，忽有山呼声震天——

    “昭睿贵妃仁德！九千岁忠义！”

    “请陛下开恩——赦苏氏无罪！”

    百官回首，只见午门外百姓跪满长街，人手一本《昭睿外传》，翻到最后一页——

    上书：【若贵妃无罪，请万民请书为证，联名血书。】

    那血书末尾，已密密麻麻按满指印，一眼望不到头。

    太后踉跄一步，指尖发抖。

    她算尽人心，却没算到——

    市井小民，愿为一本戏文拼命。

    萧昱俯身，亲自扶起苏瓷：“苏氏，民心如此，朕岂敢违？”

    他声音不高，却字字清晰：“即日起，撤苏峤案、释苏氏罪，封苏瓷——昭睿贵妃，仍赐婚九千岁谢无咎，择吉完婚。”

    谢无咎叩首，额触青砖：“臣，谢主隆恩。”

    苏瓷却在他身侧，轻不可闻地叹了一口气。

    ——戏唱到此处，该落幕了么？

    不，她知道，真正的好戏，才刚开场。

    回府马车上。

    谢无咎攥着她腕骨，声音低哑：“你拿苏峤的命与民心相赌，为何不与我商量？”

    苏瓷靠在车壁，脸色苍白：“若与你商量，你必不肯。”

    “你怎知我不肯？”

    “因为你欠我。”她睁眼，眸色幽幽。

    谢无咎喉结滚动，半晌，只挤出一句：“疯子。”

    苏瓷却笑了，指尖点上他心口：“谢无咎，你记着——今日之后，这个话本看的人会越来越会更高的。百姓要看贵妃与九千岁的洞房花烛，也要看太后如何垂死挣扎。你我若行差踏错一步，便是万民唾沫淹死的下场。”

    她声音极轻，像雪落无痕：“看来，你要永远记得欠我的了。”

    谢无咎俯身，以额抵她额：“好，只要你不忘记我就可以了……”

    车外风雪呼啸，车内暖意如春。

    可那春，是薄冰上的火，一踩就碎。

    夜半，苏府偏院忽起大火。

    柳氏被锁在柴房，活活烧成一具焦骨。

    苏峤跪在焦土前，双目赤红：“是我害了她……”

    苏瓷立于廊下，指尖微颤：“不，是我们害了她。”

    她抬眼，望向宫城方向：“太后在警告我们——下一个，便是阿还。”

    谢无咎握住她肩：“那就先下手为强。”

    “怎么做？”

    “你猜猜看？”

    他附耳低语，苏瓷眸光由惊转静，最后，轻轻点头。

    “好，那就辛苦阿瓷再为我们写一出好戏了。”

    三日后，京师传遍——

    “昭睿贵妃苏家女苏瓷感念乳母恩义，于午门外设祭，亲为柳氏扶灵。”

    “九千岁披麻戴孝，徒步扶柩三十里。”

    “百姓夹道哭送，纸钱遮天，追读新戏《柳母忠魂录》，一日售罄。”

    太后闻之，摔碎了整座凤仪殿的瓷器。

    而苏府，灯火长明。

    苏瓷抱阿还立于廊下，看那雪霁初晴，轻声道：

    “阿还，你瞧——”

    “人心这把刀，握对了，就是一把好刀。”

    谢无咎在她身后：“是的。”

    雪光映着刀锋，亮得刺眼。

    远处宫墙，乌云散去，一线天光漏下，正照在苏府门楣上。

    ——忠烈二字，血迹未干，又被新雪覆盖。

    赐婚的旨意传遍七十二坊，百姓张灯结彩，仿佛过年。

    可苏府的大门，却在同一日挂出白幡——
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