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    链的另一端，系在一个女人脚踝——

    那女人背对而立，凤袍委地，发间十二旒冕，分明是……苏瓷的脸。

    “是我？”苏瓷喃喃。

    谢无咎却摇头：“是你前世的‘影身’，太后用她试阵。”

    画面再转——

    冰窖火起，银链熔断，小阮青鸾拖着半死的影身逃出，影身临死前割下一缕发，塞进她掌心：

    “替我看着她，别让她再被吃掉。”

    苏瓷胸口像被冰锥刺穿。

    原来阮青鸾拼死留给她的，不是仇恨，而是一句迟到的嘱托。

    无灯渡的对岸，忽然亮起一串赤色风灯。

    灯影里走出一个人——陆惊鸿，臂已续好，却非木非骨，而是青竹雕成，竹节里灌满密罗香。

    他抬手，竹指轻弹，一盏风灯飞落舟头：

    “我来送你们最后一程。”

    风灯里，困着一道小小黑影，形状如婴，却生着蝶翼——

    那是太后残魂炼成的“劫蛹”。

    “太后没死透。”陆惊鸿声音温柔，像在讲一个睡前故事，“她把自己拆成七份，藏进七个‘劫蛹’。

    这只是其一。”

    谢无咎握住苏瓷的手，掌心微凉：“其余六份在哪里？”

    陆惊鸿笑而不答，只抬手一揖，竹臂折作两截，一截化作青笛，一截化作船篙。

    笛声起，冰面自中间裂开一道墨线。

    “渡河吧。”他说，“河这边是旧债，河那边是新账。”

    乌篷小舟行至河心，冰面忽合，笛声骤断。

    四下陷入绝对黑暗，连雪光也被吞噬。

    阿还惊醒，小手抓住苏瓷衣襟，声音却不再是婴语，而是一缕极老的妇人嗓音：

    “阿瓷，你终究来陪我。”

    谢无咎立刻以指封住阿还眉心青纹，自己却被反噬，呕出一口血。

    血落在船板，竟生出朵朵赤色山茶。

    “劫蛹醒了。”他低声道，“太后借阿还之口，引我们入梦。”

    话音未落，黑暗里浮出一点微光——

    那是一盏旧式宫灯，灯罩上绘着昭台宫大火。

    灯后，走出一个少女，十三四岁，着鹅黄襦裙，鬓边红山茶灼灼。

    她向苏瓷伸手，掌心是一枚青玉小印：

    “阿瓷，回家。”

    是陆惊鸿的青梅竹马，也是苏瓷前世的“影子”——

    真正的端敬太子，萧庭。

    苏瓷握住青玉小印，指尖一凉，天地翻转。

    再睁眼，已置身昭台宫大火之夜。

    火舌舔舐朱廊，雪落即融。

    十四岁的苏影身抱着婴儿萧庭，被锁在最高处。

    她望向火海外，少年谢无咎策马而来，却被乱箭射落。

    苏瓷想冲过去，却发现自己只是一道虚影，只能眼睁睁看着——

    影身把婴儿抛下火海，自己却被横梁砸中，临死前割下一缕发，塞进婴儿襁褓：

    “替我活下去。”

    婴儿落入雪地，被一只戴青铜面具的手接住。

    面具摘下，是年幼的陆惊鸿。

    他抬头，与虚影中的苏瓷对视，轻声道：

    “我答应过她，让你再活一次。”

    梦碎，乌篷舟已靠岸。

    岸上是一片极静的竹林，竹身皆无叶，只剩青白骨骼。

    阿还眉心青纹裂开，飞出一缕黑烟——劫蛹。

    黑烟欲逃，被陆惊鸿以竹笛截住，收入一盏新灯。

    “还剩六只。”他低声道，“我需走遍天下，把它们一一捉回。”

    谢无咎抱起阿还，声音沙哑：“你要什么报酬？”

    陆惊鸿望向苏瓷，眸色温柔：“让她亲手，为我雕一截返魂木。”

    苏瓷指尖微颤，最终点头。

    竹林尽头，有一间废弃的山神庙。

    庙内供桌上，摆着一尊小小石佛，佛首低垂，像在聆听春雪消融。

    苏瓷以匕首削竹，竹屑纷飞，渐渐成形——

    那是一截女子手臂，掌心向上，五指微张，像要接住什么。

    陆惊鸿接过木臂，安在自己断肩。

    青光一闪，木臂化血肉，指尖却留下一道青纹，与阿还眉心一模一样。

    “从此，我与你母子连心。”他说，“太后若再醒来，我必先痛。”

    当夜，山神庙外，沈星澜追至。

    京师外六十里，破驿“折梅亭”。

    檐角悬着最后一盏旧风灯，灯罩裂了缝，火舌舔在雪里，发出微微的“嗤嗤”声。

    　　


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