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    越是往南，空气中的湿腐气息越发浓重，蛮荒之感扑面而来。谢无咎怀中的玉佩时冷时热，与远方那股微弱却坚韧的感应共鸣着，指引着他，也煎熬着他。

    三日后，一行人已深入南疆腹地。参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕，沼泽散发着致命的诱惑，毒虫异兽潜伏在浓密的绿荫之后。语言完全不通，偶尔遭遇的零散土人，要么惊恐逃窜，要么充满敌意地发动袭击，皆被影卫无声无息地处理干净。

    “主上，前方十里外有大型寨落，守卫森严，图腾为黑蛇，应即目标。”影卫首领如同鬼魅般出现在谢无咎身侧，低声回报。渡鸦已经先行侦查完毕。

    谢无咎站在一株巨大的榕树气根之上，遥望那片被瘴气隐约笼罩的寨落。他能感觉到，那股呼唤变得更清晰了，但也更……痛苦。

    “分散潜入，优先寻找目标。必要时，制造混乱。”谢无咎下令，声音冷冽如刀锋刮过骨隙。

    “是！”影卫领命，身影如同水滴融入大海，悄无声息地散入密林，向着黑苗寨子潜行而去。

    谢无咎则深吸一口带着浓重瘴气的空气，身形一纵，如同夜枭般悄无声息地攀上更高处的树冠，锐利的目光如同实质，穿透层层枝叶，将整个寨子的布局、岗哨、祭坛的位置尽收眼底。

    他的目光最终定格在那处明显是祭坛的空地，以及那尊即便隔得很远，也能感受到邪异气息的石像上。

    就是那里。

    而此刻，寨子角落那个低矮的木笼里。

    少女的体温高得吓人，意识在灼热的深渊和冰冷的现实间浮沉。断裂的镣铐散落在一旁，脚上的铁铐磨得皮开肉绽，化脓感染。每一次呼吸都带着肺部的嘶鸣。

    但奇怪的，她感觉自己似乎……没那么容易死了。体内深处，有一股微弱的、清凉的气息护着她的心脉，抵挡着外界的污秽和高烧。那是龙心草残留的本源，也是谢无咎与阿还跨越时空的牵挂，形成的无形屏障。

    模糊中，她听到笼外传来土人惊慌的议论声，似乎寨子外围出了什么事，有几个哨兵无声无息地消失了。

    一种莫名的、毫无根据的心悸感攫住了她。

    她艰难地抬起头，透过木笼的缝隙，望向寨子入口的方向。

    心脏，毫无预兆地、疯狂地跳动起来。

    仿佛有什么极其重要的、让她灵魂都在战栗的东西，正在飞速靠近。

    与此同时，祭坛上。

    那尊石像眼中的黑光再次不稳定地闪烁起来，甚至发出极其细微的、焦躁的嗡鸣。跪在石像前的祭司似乎接收到了某种指令，猛地站起身，脸上露出狰狞而狂热的表情，指向关押少女的木笼，对周围的土人大声呼喝着什么。

    土人们立刻骚动起来，脸上浮现恐惧与兴奋交织的神色，纷纷拿起武器，朝着木笼围拢过来！

    他们似乎改变了主意，不打算再等待什么仪式，而是要立刻处置掉这个带来“不祥”的祭品！

    少女看着那些逼近的、充满恶意的面孔，看着他们手中明晃晃的刀矛，死亡的阴影再次笼罩而下。

    求生的本能再次压倒了一切！

    她不知哪来的力气，猛地用身体撞向本就腐朽的木笼！

    咔嚓！

    木笼的一根栏杆应声而断！

    她不顾一切地从缺口处爬了出去，重重摔在泥地里！

    “嗬！”土人们发出愤怒的吼叫，加速冲来！

    少女挣扎着爬起来，拖着沉重的脚镣，踉踉跄跄地朝着与祭坛相反的、寨子后方黑暗的密林跑去！

    脚踝剧痛，高烧让她视线模糊，身后的追喊声越来越近！

    她跑不动了，肺部像要炸开，绝望如同冰冷的沼泽，即将把她吞没。

    就在这时——

    一道黑色的闪电，如同撕裂夜幕的陨星，以一种超越凡人理解的速度，猛地从侧方的密林中射出！

    噗嗤！噗嗤！

    冲在最前面的两个土人甚至没看清是什么，喉咙已被无形的气劲割开，鲜血喷溅，无声倒地！

    黑影落地，现出身形。

    玄衣墨发，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰雕，唯有一双深邃的眼眸，此刻燃烧着足以焚尽一切的烈焰，死死锁定了那个踉跄逃跑的、瘦弱不堪的身影。

    尽管衣衫褴褛，尽管憔悴狼狈，尽管年纪稚嫩……

    但那背影，那挣扎的姿态，那灵魂深处透出的熟悉感……

    不会错！

    谢无咎的心脏在这一刻停止了跳动，随即又以更加疯狂的速度擂动！

    “苏……瓷……”
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