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    走不上几步，遇到跟自己父亲的一个小厮，过来把刚才的话学一遍，再道：“公子后来推说有酒，回房去了。”杜迎珠疑惑问他：“那丫头是不是叫小初？”小厮摇头：“这倒不知道，”比划一下模样儿身条儿出来，杜迎珠明白，这就是那个叫小初的丫头。当初二老爷和二夫人都说过，楚怀贤自己挑中才买进府的，后来不见有异样，不想水面无波，水底下藏得深，今天这一出子足见这个小初心机多深。

    上赶着攀这亲事的杜迎珠看来，不是小初贪图王府富贵，在小赵王爷面前搔首弄姿了；就是小初有意为之，两个男人为她争，这丫头倒聪明！只是她怎么拉上的小赵王爷，杜迎珠想不明白。但是能明白的是，这丫头要无手段，就不会这样！

    亲事还没有订，杜姑娘先想着楚怀贤房里有这样一个人，象是以后会分自己的宠。她是常来楚家的人，对楚家的事情最清楚。转身来找湘芷去逛，和她外面说话。春红的事情明明母亲听二夫人说过，杜迎珠还是装着才知道：“我来了几次不见春红，把她找出来玩一会儿。”常来楚家的杜迎珠和楚怀贤房里的丫头多是熟悉的。

    湘芷一直卧病又闹病，中间和杜迎珠只见过不多的几次，听她这样问，以为她也不知道，忙告诉她：“春红成亲了，”杜迎珠故作诧异：“我倒不知道，我要是知道给她送份礼儿。那现在公子房中，应该是夏绿当家吧？”

    湘芷皱眉，平白无故不用说假话，再说杜迎珠是从小和她常走动的人。湘芷听母亲在祖母面前撮合杜家，因为楚老夫人没有回话，杜家人只装不知道，依然是让杜迎珠不时来看楚老夫人，到过明路的时候，再避开不迟。湘芷就如实说出来：“说不好谁在当家，小初新来也得宠呢，你见过她的。”

    杜迎珠夸奖几句：“小初是个伶俐的，我想着她必定讨人喜欢，不想就说中。”湘芷笑一笑道：“她不仅伶俐，人心地也好，”这样说过，笑得就有些调皮，心想着迎珠可以放心，要是以后是我大嫂，小初也不是不知礼的人。。

    不能放心的杜姑娘又旁敲侧击，心里只想知道小初在公子心里如何？湘芷这时候也不知道前面发生的事情，她知道楚怀贤为小初大闹王府，可是小初为什么躲去王府，湘芷心中有数。听到杜迎珠只是盘问，湘芷笑着一一回答：“大哥现在房里的丫头中，就小初最可人疼。大哥偏疼她，也许是有的。”

    杜迎珠勉强笑笑，为了掩饰自己心情，玩笑了一句：“外来的和尚经念得好。”身后丫头来请：“老夫人请姑娘们再去听戏，上点心了，请去用点心。”两个人重新回来，楚老夫人笑着问：“哪里去了？”杜迎珠欢欢喜喜回答：“外面转了一转，见收拾的更好了，这一定是老夫人的手笔，再没有人这样大气的。”

    三夫人心中冷笑，看她得意的，象是自己是这家的孙媳妇一样。再看二嫂笑得开怀，三夫人与她目光一碰就闪开，两个人都心中有数，借着楚怀贤的亲事，上位的想上位，固宠的想固宠，是谁也不会客气。

    秋白也到下午听说，当时心里那个气，要是公子不这么护小初，秋白想打林小初老大耳括子，再骂她不知道羞耻，给公子丢人！她二门外也看戏，听过这话就往房中来。进房来看到小初在房里，公子正在同她笑语，小初倒是不喜欢的样子。

    夏绿招手让秋白出来，悄声告诉她：“小初这次事惹大了，不过她倒不喜欢上了。回来就拉着个脸不出来，公子回来喊她，正在哄她喜欢。你看看这事儿，整一个倒过来。”夏绿这样说，其实是希望秋白能明白，公子能这样，说明他心中有情意。
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