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    楚少傅不再为难儿子，只是道：“你自己的事儿，自己看着办吧。”说过看一眼桌上沙漏，楚怀贤也看到了，忙起身道：“儿子扰了父亲这些时，请父亲早些安歇才是。”楚少傅又是一笑：“我是心疼你，怕你睡晚了明儿起不来。你倒又说得我象熬不得夜的人。”

    烛光下，楚怀贤心中感动，父亲虽然不是严父，但当着自己的面说“心疼”两个字还是不多见。楚怀贤心中暖流上来，突然哽咽了拜倒在楚少傅膝前：“儿子错了，不应该和二叔别扭，让父母亲担心。”

    楚少傅慈爱的看着伏身哽咽的独子，柔声道：“你小呢，做错事儿也正常。你二叔呢，也不是全对。不过以后这家是你的，你二叔举业不成，你得照应他；你三叔眼看着也中了，我刚才让人问了也在攻书。这样就好，出来一个，你少些负担。”

    楚怀贤更是流泪：“是，我明白。”楚少傅索性借着今晚把话同儿子说明白：“湘芷丫头我向来看着好，就是挑亲事上祖母不喜欢，我听过也不喜欢。听说你也劝了，这就很对！二房里德公子，从小儿不成气，这进了学还是不成气候。你有空儿管管他吧，他能出来，能照顾你二叔，你一样也少些负担。”

    这些话不能说楚怀贤不明白，只是他正年青气盛。楚二老爷又做事儿太差，楚怀贤只有斗气的心，平时想不到这上面去。今天夜里父子长谈，楚怀贤心中更敞亮不少。一边敞亮一边泪流不止，楚大公子今晚忏悔一回，原来这些事儿，全是他自己不对的多。

    他在外面和别人能周旋，就是在家里独一份儿惯了。楚二老爷和二夫人又私心重，黑公中的钱，楚怀贤再使用上不方便，只想找人的事儿最好。

    今天听父亲说过，，楚怀贤泣道：“以后再不敢了。”楚少傅疼爱的伸出手在儿子背上拍几下道：“你明白就好，以后这家，你得当好了。别等我老了归隐林下，还要为你烦心这些琐事情。”

    楚怀贤答应着：“是。”楚少傅把这些话说出来，心里也舒服不少。让楚怀贤起来，看着他拭眼泪，还象小时候一样。就取笑一下：“这样子让你祖母看到，又要心疼你一回。”楚怀贤忍不住一笑。

    此时父子温馨，楚少傅再道：“过几天让你母亲再给你挑个人，挑个你喜欢你中意。”楚怀贤正想辞了。楚少傅脸一板装生气：“我对你挑明了说，专房专宠就不行。”楚怀贤恍然大悟，原来是为着这个，怕自己冷落以后的妻子。

    楚怀贤喜滋滋，父亲这话的意思，是小初也过了父亲这一关。楚怀贤忙陪笑：“那是当然，父母亲给我娶的，我当然对她好。”楚少傅这才一笑：“这样就好，不然亲家打上门来，可是不好看也不中听。”

    父子玩笑过，楚少傅让楚怀贤回去：“早睡吧，别熬得太晚也不好。”楚怀贤也请楚少傅早安歇，这才回去。

    路上雪夜清冷，楚怀贤却心中温暖。回到房中见丫头们还在等着，楚怀贤先对着小初暧昧地一笑，再对丫头们道：“都睡去吧，小初打水来，我洗洗也要睡了。”

    小初撇一撇嘴儿：“看得太晚当然不好，不过您出门前让我研了好些墨，这可都浪费了。”楚怀贤在榻上坐下来看小初这娇态取笑道：“你要是督课，还不如学生都吓跑了。”林小初把水打来，再回话道：“本来我就说不用研了，让您早睡您还不肯。”楚怀贤笑着道：“是是是，你能掐会算，知道我今天写不了，以后听你的，行了吧，不要再别扭了。”
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