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    “是怎么了？”杜夫人问道。楚二夫人讥讽之意更浓：“你猜呢。是有一味她不吃的菜，那香味儿她不能闻。”杜夫人也讽刺地笑了：“看来你们家对她，还是没有侍候好。”

    两个妇人停下来各自嘲笑，杜夫人带着酸意又问：“后来呢，指着这件事情，天天挑吃捡穿了吧？”

    “没有。”楚二夫人这次笑得好过些：“不是告诉了你，家里人对她还是看不上，怕她倚仗着上头上脸的，这事儿她不知道。不过暗地里，她受不了味儿的菜换了就得。”

    两个妇人在说话，杜大人在书房中嗟叹，这是他自罚俸以来常有的事情。人逢失意，一百个人里估计九十九个人嗟叹过。叹气已毕，杜大人问人：“夫人在会楚二夫人？”

    “是，说了有一个时辰了。”家人回过话，杜大人默然继续坐下来沉思。这个自己的风云时候，楚家二夫人，也往往能有些消息出来。

    前面送走楚二夫人，杜大人来见杜夫人。杜夫人正难过，先对着杜大人诉苦：“听她说那个丫头待的好，我心里，似有刀在绞。我们迎珠，怎么就没福气？她不是怀了孩子，简直是怀了佛爷菩萨。”

    再想起来是冲撞佛爷和菩萨，杜夫人忙念：“罪过。”急步净手去烧香，房中就供的有菩萨像，下面小小铜香炉。点了三炷香过，杜夫人安心回来，把话一五一十的告诉杜大人：“二夫人又打听了，说参你的人，与楚少傅无关。冯大人最近参你，也与楚家无关。又说今年进京的官员们，有一个叫方胜，有一个叫何子叶，还有一个叫陈年述，这三个人是楚少傅背后说过好的。让他们拿钱来，就能如愿。”

    “你们又干这个事！”杜大人是屡听屡反对：“她这消息又不准，”杜夫人道：“三个里面能中一个。”杜大人话一点儿没有断：“全是家长里短里听来的，这怎么能作数！”杜夫人劝道：“有不如愿的，这钱也退他了。别说你现在不如意，就是和以前一样官场得意，这些人能握个把柄在手里，或是让他们感个恩，这也是应该做的。”

    杜夫人算是一个小小女诸葛，就是大事上算计没有成。楚怀贤对林小初又恨又恼又不愿意失去她的心情，和临时出现的命案，让杜夫人失了算。但是平时，她在家里说话，杜大人表面上装作：“妇人之见。”其实背后也能考虑一考虑。

    尤其是这一段时间，杜大人失利处多，对家里人有内疚之感，杜夫人的话，也就更能听进去。杜夫人再加上一句：“老爷不用出面，这里全是我和二夫人。”杜大人只说了一句：“楚二夫人这个人，倒是你可以会会的。”

    “唉，可恨张丞相家，就没有一个人去上门。”杜夫人又转而怪上女婿龚大人：“是个无用的东西。”

    日光顺着明窗往房里来，阴着木叶阴影的明光印在地面上，象是一块块不知名的怪石。杜大人阴着脸，好似那地上的阴影。张丞相要卸磨杀驴还是过河拆桥？多年官场，手中哪能没有一些东西在，要是冯大人再追下去，杜大人心一横，我就全兜出来。

    “老爷夫人，姑爷来了。”外面回话过，杜夫人还是不耐，杜大人客气一些：“请他进来。”龚大人进来，还是他不中看的体面。杜夫人从不能多看一眼，不是扭过脸就是低下眼睛。龚大人从不和岳母计较，对着岳父道：“单独说话。”

    这翁婿一对出去，杜夫人再次深恨，转思林小初在楚家过得如人上人，杜夫人再恨楚二夫人，怕她生下儿子你没有地方站，何不害了她！小产也罢，生产也好，总是一尸两命的好！
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