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出逃

        邱茉闻言却是心里冷笑。她自然是知道这一大早演的这出戏,其目的是为何。但巧的是,她需要做的,恰恰是配合演好这出戏。

        她马上故作紧张地说:“叔父伤得重吗?医师到了吗?”

        “马上就请了善春堂的朱医师,现在正在诊脉呢。”邱俪抽噎着说。

        田娘子的脸色依旧惨白,她拉着邱茉的衣袖:“茉儿啊,这可如何是好啊?家里能主事的都成这样了,等下……等下万一县里再派人来……”

        “县里派人来?来干什么?案子不都已经结了吗?”邱茉故作惊讶问道。

        田娘子装作一副慌了神说错话的样子,支吾了几句后便闭口不提了,最后还是邱俪开了口。

        “三姊,你是有所不知,昨日休市前,县里来了一纸公文,让我们邱家,今日要安排一位通晓避瘟香用法的邱家人,去金城坊和义宁坊护送身染瘟疫的患者,从开远门出城至城西的隔离区……”

        “俪儿,你与你阿姊说这些作甚……”田娘子擦着眼泪说:“我邱家是碰了灾神了,这祸水是一盆接一盆地往头上浇啊。茉儿啊,你大伯大兄皆不在家中,你阿耶和四弟也不通医理,现在连你叔父二兄也这样了。家里已没有了能出面的男人了,要是县里要怪罪,那我就拼了这条命去抗命吧。”田娘子看话已经说到这份上,决定把这苦情戏演绝了。泪眼模糊中,还不忘偷瞄一下邱茉的反应。

        “看来,家里除了我,也没有第二个人更合适去了。”邱茉觉得这氛围已经烘托到位了,自己也不想再演下去,便道,“婶婶放心,若县里派人来催促,茉儿会应下这差事的。”

        田娘子心中大喜,面上却没有表露丝毫:“哎呀,这怎么行,那么危险的差事……”

        邱茉摆手打断她:“婶婶不必多虑,茉儿会保护好自己的。那茉儿便先回房间准备了。”

        她说完便向田娘子行了个礼,然后和双菡一起转身离开了房间。就在邱茉转身的一瞬间,田娘子与邱俪对视一眼,露出了得逞的笑容。

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        在邱府门口接下了县衙送来的过关文碟,邱茉身着一身飒爽男装,带着装有五十颗避瘟香的木盒赶到了开远门附近的义宁坊与金城坊。

        今天要邱茉护送出城的患者一共有四人,按照要求,每位患者需单独备一辆牛车,车子需要用辟邪避瘟香一直蒸薰着,以防止疫症的外延。

        邱茉塞了一个自己提前做好的避瘟口檀入口,然后再用干净的布巾将嘴鼻遮住,手上戴上了羊皮手套。她一边在给牛车做着消毒,一边注意着玄奘的出现。

        这时,两坊大门处,由两名医师,布巾覆面,分成两组,分别手持一长柄香炉,引导着四名患上了轻度疫症的患者,向邱茉所在的牛车缓缓走来。

        长柄香炉里熏焚的也是辟邪避瘟香,两名医师将患者带至牛车,待患者各自上车,又将香炉固定在车内的固定架上后,便退走离开了。

        在牛车的布帘全部放下后,四位驾车人才各自到位,分别坐上驭位。等待邱茉这位领队人宣布启程出城。

        邱茉一眼便看出了第四辆牛车上,那头脸包裹都特别严实的驾车人便是玄奘。他整个人可以露在外面的皮肤全都被遮掩得严严实实,只在头巾部位露出来一双炯炯有神的眼眸。

        她对玄奘不着痕迹地点了点头,便抬手招呼车队,向开远门缓缓驶去。

        开远门前的安福门街,从开城门起便开始慢慢聚集要逃难出关的饥民。一开始,守在三道关门口的兵士还盘查得紧一点。后来人慢慢多起来了,第一和第二道关的士兵便只大概看看,若是没有太大问题便放行。

        只是这第三道关,把关的看似是一位地位颇高的监门将军。他眼神犀利,不苟言笑,总是能非常精准地在人群里发现问题。只需要一个眼神,他身边的城门郎便会上前盘问,十次总会有六七次能逮到没有正常手续便想逃跑出城的人。

        当邱茉这一群人浩浩荡荡地走进开远城门口时,周边所有的过路人看到他们这番打扮,都很自觉地退让得远远的,生怕被染上疫症。只有守卫在城门口的士卒们还纹丝未动,眼光灼灼地看着车队上每一个人。

        邱茉拿着公验和通关文牒找到了第三道关的监门将军,毕恭毕敬地向他承上了通关所需的材料后,便立在一旁等待他的查验。

        将军示意身边的城门监察翻查所有随行人员和患者的公验和过所,自己则是抬头细看每一辆牛车上的状况。就这样过去了大概一刻钟的时间,所有文件都被检查了一遍后,监门将军终于松口,示意城门郎放行。

        正当邱茉松了一口气,向后招了招手,示意车队前进时,突然,在车队的右方,聚集的人群中发生了一阵骚动。只见一位老妪,或是因为饿过头又长时间站立的缘故,晕倒在了路边。

        随行车队里所有人都只是转头看看,偏是第四辆车的驭夫整个人似乎都震动了一下,好像想要跳下来前去查看,但又像突然想起什么,身体坐稳再也不动。

        这个小小的变化却引起了监门将军的注意,他眉头微蹙,准备亲自上前查看究竟。

        “将军!且慢。”邱茉上前拦住了他:“您现在不能靠近牛车。”

        “怎得,你敢拦我?你想闯关吗?”将军横眉立目,怒视着邱茉,低沉地说道。

        “鄙人不敢!只是将军您未做任何防护,随意靠近疫车,恐有被感染的风险。鄙人也是职责所在,忘将军体恤。”

        监门将军看着眼前这位腰板挺直,面对像他这种见过血光的军士尤能不卑不亢坚持原则的小女娘,心里倒是生出一种欣赏之情。不过欣赏归欣赏,查验还是要查验的。

        他向旁边的侍卫伸出一只手,侍卫会意,立马将一条干净的布巾递给了他。将军将布巾系在脸上,挡住口鼻,然后对邱茉挑眉说“想必医者你也有随身携带的避瘟之物吧,可否分我一二。”

        邱茉内心是不愿意的,不过当下也别无他法,只能乖乖地脱下手套,洗净双手,再从随身的囊袋中取了一颗避瘟口檀,递给了将军。

        将军将口檀含入口中咀嚼,然后便想迈步走向车队,正在这时,突然一个声音从入城口处传来。

        “茉儿?”