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坦白

        邱茉说完这句话,便示意双菡把食盒里的供品摆好,把香插上。双菡将事情都做好后,向邱乾湛和邱茉作了个揖,便转身出了宗祠,离开时还为二房父女俩把房门合上了。邱茉早已在蒲团上跪好,双手合十,虔诚地拜祭着亡母。

        “孃孃,”邱茉口中念念有词,“女儿现在就要嫁人了,嫁的是自己心仪之人。您若在天上看到,应该也会为我开心吧。”

        邱乾湛听着女儿的祈祷,鼻子一酸,差点掉下泪来。他连忙伸手揉了揉眼睛,免得让女儿发现他的酸楚。

        等邱茉结束了叩拜,邱乾湛将她扶了起来,他问道:“茉儿,你今日可有其他安排?若是有空,阿耶和你说件事情。”

        邱茉乖巧地点点头,说:“女儿没有其他事情,阿耶请说。”

        邱乾湛略略组织了一下语句,便开口道:“茉儿,今日温府已经派人送聘礼来了,估摸着没几天便要来请期。你的嫁妆,大头的箱笼椅匣龙凤枕被这些,我和你大婶婶都为你备好了。只不过还有些女娘用的钗缳头面之类的物件,暂且缺少。你婶婶的意思是,让你自己去挑些称心的。若你今日得空,便和双菡一起去西市采买吧,免得误了铺床之期。”

        “嗯。”邱茉点了点头,说,“女儿记下了。待会便出门采办。”她顿了一下,又继续道,“阿耶,女儿即将出嫁,但有件事,今日当着邱家列位祖宗和孃孃的面,女儿想求阿耶原谅。”

        邱乾湛怔忡,不明白她想说什么。

        却见邱茉扑通一声又一次跪在地上,她仰头凝视着邱乾湛,说道:“女儿有一件事瞒着阿耶,直至此时才敢向阿耶坦白。其实女儿一直与商贾之人有来往。”

        邱乾湛的身形摇晃了两下,但很快就恢复了平静。他只淡淡地看着跪坐在身前的女儿,眉宇之间隐藏着化不开的痛色。他没有说话,等待邱茉自己说下去。

        “阿耶,”邱茉深吸一口气,郑重地说道,“长安城的蓬韵香铺,就是女儿在外置办的私产。”

        “蓬韵香铺?”邱乾湛的脸上显出震惊的表情。那是现今长安城最有名的香铺,他自然是知晓的。可他没有想到,女儿竟会是那个蓬韵香铺的东家!

        “是的,阿耶。”邱茉坚定而认真地点点头,“女儿之所以这样做,一是为了待女儿出嫁离家后,阿耶不必事事受三房掣肘,能有个依凭,不至于又回到当初拮据清贫的境地。”

        她停顿片刻,然后目光灼灼地看着邱乾湛,一字一句地说道,“二是为了——”

        “为了什么?”竟然还有别的原因?邱乾湛紧张地追问。

        邱茉咬了咬唇,说道:“为了我的孃孃。”

        “为了红杳?”邱乾湛讶然地瞪圆了眼睛。

        “对!”邱茉点点头。

        邱乾湛愣了半晌,没想明白女儿私通商贾,与自己过世的妻子有何关系。

        邱茉一时半会也无法向邱乾湛解释清楚前因后果,她也不想让阿耶担忧太多,只说道:“简单来说,我认为母亲去世之事,另有蹊跷,但目前线索虽明了,但证据未足。若阿耶信我,便为我保守秘密,待我将一切查清楚了,自会详详细细地告知于您。”

        “可有生命危险?”邱乾湛忍不住追问。

        邱茉摇了摇头:“阿耶,您放心吧。”她的眼眸中透出坚韧,她自信地同父亲说:“并无生命之忧,只若是我仕族女从商的事被人知道并利用,或许要连累阿耶了。”

        邱乾湛叹息:“我知晓了,我你不用担心,此事家中还有谁知道吗?温三郎知道否?”

        “家中只有双菡和大兄知道,阿卫他也知道的。”

        邱茉急急补充道,“不过他们都绝不会将此事说出去的。”

        邱乾湛点头,叮嘱道:“你的事,阿耶知道了,也会帮你保密。你放心大胆地去做,实在到最后瞒不住了,大不了咱们一家子一起扛。”

        邱茉没想到阿耶会如此支持她,感动万分,伏在邱乾湛怀中呜咽哭泣。邱乾湛拍着她的脊背,轻声说道:“傻孩子,你所做的一切,不都是为了家,为了我,还有为了你孃孃。若是在以前,我或许会反对你冒险。但那么多年来,你表现出来的聪慧和勇气早已超乎我的预料,你越来越像你孃孃了。”

        邱茉抬头擦干了眼泪,哽咽道:“谢谢阿耶理解我。”

        “起来吧,今日还有好多事要准备,你也和双菡收拾收拾,出门去吧。”邱乾湛扶起邱茉。

        邱茉点了点头,便回身打开房门走了出去。待她走后半晌,邱乾湛才像猛地想起了什么,一拍脑袋说道:“唉,怎么把这事忘了……”

        只见他从肖娘子的牌位后面,取出了一个精致的木匣子,打开匣子一看,里面放置着一支

        雕工精美的金簪,金簪上用錾刻和镂空工艺制作出一朵芙蓉花的模样,栩栩如生,甚是别致。

        这是肖娘子生前最喜欢的簪子,簪子上的芙蓉花是她最喜欢的图样。而这,同时也是他用平生第一次赚的银钱,为妻子打造的首饰。

        邱乾湛拿着金簪,沉默良久,喃喃道:“红杳,这支金簪就留给茉儿作陪嫁吧。让它代替你,一直陪在女儿身边,看着她风风光光地出嫁,好不好?”