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    叶逍然在钱府门前即将拔剑复仇的千钧一发之际，被童年玩伴路益拦下。一顿粗茶淡饭，一句十年之约，暂时平息了少年心中的风暴。

    叶逍然的手指已触到怀中那冰冷坚硬的青冥剑残骸，指尖因用力而泛白。钱府那两扇朱红大门在他眼中扭曲、膨胀，仿佛化作了吞噬他妹妹蓁蓁的血盆大口。胸腔内，那股由仇恨与绝望交织而成的风暴几乎要破体而出，摧毁眼前的一切。

    就在他即将拔出剑骸的瞬间——

    “啪！”

    一只粗糙厚重的手掌，带着十足的力道，猛地拍在他的左肩上，打断了他那凝练到极致的杀意。

    叶逍然浑身剧震，蓄势待发的灵气险些失控反噬。他霍然转头，眼中是未曾消散的、如同实质的冰寒厉芒。

    映入眼帘的，却是一张带着嬉笑、晒得黝黑的脸庞。来人穿着一身打了好几个补丁的粗布短褂，裤脚沾满泥点，脚下是一双磨得几乎透底的草鞋。

    他看起来和叶逍然年纪相仿，身形精壮，眉眼开阔，此刻正咧着嘴，露出一口不算整齐但却格外洁白的牙齿。

    “好你个叶逍然！真他娘的是你回来了啊！”那少年嗓门洪亮，带着毫不掩饰的惊喜和粗豪，“刚才在街口听人说有个像你的小子往这边来了，我还不信！咋的？现在发达了，跟着官军回来了，眼睛就长到脑门上去了？路过咱这平安集，连看都不来看我路益一眼？”

    路益。

    这个名字像一把生锈的钥匙，猛地插入了叶逍然被仇恨冰封的心湖，试图撬开一道缝隙。那些被刻意遗忘的、属于遥远童年的模糊画面，如同沉渣般泛起——两个光屁股的瘦小身影在泥地里打滚，一起上树掏鸟蛋，一起在寒冷的破庙里挤作一团互相取暖，一起被钱胖子和他的狗腿子追打得满街跑，然后互相搀扶着，舔舐伤口……

    他是路益，那个父母早亡、吃百家饭长大的孤儿，叶逍然童年时代唯一可以称得上“朋友”的人，也是在他和妹妹最艰难时，偶尔会偷偷塞给他们半个窝头或者一颗野果的人。

    叶逍然周身的杀气凝滞了，他张了张嘴，喉咙干涩，一时竟不知该如何回应这突如其来的重逢，这不合时宜的熟稔。

    路益却似乎完全没察觉到他刚才险些踏入鬼门关，或者说，他根本不在乎叶逍然身上那令人心悸的气息变化。他用力又拍了拍叶逍然的肩膀，手感比以前结实了许多，但他只当是军队里吃得好，浑不在意地调侃道：“咋？不认识了？还是真当了大人物，不认我这穷兄弟了？”

    他不由分说，一把揽住叶逍然的胳膊，那力道大得惊人，带着一种不容拒绝的热情和蛮横：“走走走！甭管你回来干啥，天大的事也得先放放！好不容易回来一趟，必须跟我去喝两碗！我知道你小子现在能耐了，但在我这儿，你还是那个叶逍然！”

    说罢，他几乎是半拖半拽地，将浑身僵硬的叶逍然从钱府那两扇象征着无尽屈辱和仇恨的大门前拉开，朝着与那朱红大门相反的方向走去。

    叶逍然被他拖着踉跄了几步，下意识地回头，最后望了一眼钱府的门楣。那“钱府”两个鎏金大字，在阳光下依旧刺眼。仇恨的毒火在心底不甘地跳跃着，嘶吼着，催促他立刻转身，拔剑，血洗此地。

    但路益那只粗糙、温热而有力的手，紧紧箍着他的手臂，一股纯粹、质朴，甚至有些蛮不讲理的热流，通过这接触，硬生生将他从复仇的深渊边缘拽了回来。他体内奔涌的灵力缓缓平复，那蠢蠢欲动的青冥剑残骸，也重新沉寂下去。

    路益将他拉到了集子西头，一家连招牌都没有、只在门口挑着个破旧布幡的露天摊子。几张歪歪扭扭的桌子，几个长条板凳，便是全部家当。锅里熬着翻滚的、不见油星的杂菜汤，旁边摞着些灰褐色的杂面饼子。
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