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    过了朔方。

    进了草原边上。

    草原上没路，雪在地上铺得匀，看上去是一整片白。

    马蹄踩上去，能陷半尺。马跑不快了。

    第三匹马的鼻子里开始喷血沫。

    血沫落在雪上，红的，一滴，又一滴。

    李渊看见了那血沫，没说话，伸手拍了拍马脖子。

    马又跑了大约半个时辰。

    然后前腿一软。

    李渊是从马上滚下来的。

    薛万彻在后头看见那马栽倒，大喊一声："陛下……！"

    一抖缰冲上去。

    到李渊跟前的时候，李渊已经从雪里爬起来，家常袍子上全是雪，头发上全是雪，脸上有一道血，方才栽下来的时候在雪壳上蹭了一下。

    他没去擦那道血，走到那匹倒下的马跟前，蹲下去。

    马还活着，但眼睛已经开始涣散。

    嘴里喷出最后一口血沫，落在它自己的鼻梁上。

    李渊把手放在它的脖子上。

    脖子是热的。

    摸了一会儿。

    "……三匹了。"

    “三匹……不够。”

    薛万彻站在身后，没吭声。

    李渊站起来。

    站起来的时候晃了一下。

    薛万彻扑上去扶，这一回李渊没挡，靠在薛万彻的臂弯里站了半息，然后推开。

    抬头看前头。

    前头是草原。

    草原上风大，雪被风卷起来，刮得像烟。

    离那于都斤山，至少还有一天的路。

    李渊看着远处，看了很久。

    然后他转头，看见了身后那座土堡。

    土堡的门上挂着一面旗，安北都护府。

    薛万彻把李渊扶到土堡门前的一块石头上。

    "陛下，歇着。"

    李渊摇头。

    "不歇。"

    薛万彻低头看他。

    李渊这一路三天三夜没怎么说过话，这会儿抬头，脸上那道血已经凝住了，结成一条褐色的线，从眉骨到下颌。

    袍子上的雪还没化，肩膀上堆着一层，眼睛……

    薛万彻看了一眼那眼睛，心里又是一紧。

    薛万彻蹲下来，看着李渊。
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