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    窃窃私语声如同瘟疫般迅速蔓延开来。

    叶逍然仿佛没有听到那些议论，也没有看到那些各异的目光。他只是平静地走着，目光缓缓扫过街道两旁那些低矮破败的房屋、店铺。

    他的脚步很稳，每一步都像是丈量着过往的苦难。

    他看到街角那棵老槐树，树干更加歪斜了，但枝丫依旧顽强地伸向天空。恍惚间，他似乎看到两个瘦小的身影，正踮着脚，努力地用竹竿去打树上新发的嫩芽，那是饥荒年间难得的口粮。哥哥在下面对着脸憋得通红的妹妹喊：“蓁蓁，慢点，够不着就算了，哥再想想办法……”

    他看到那间早已倒闭的铁匠铺，炉火早已熄灭，门板残破。他曾在这里偷偷捡过煤渣，被凶恶的伙计发现，追打着跑过整条街，摔得头破血流，怀里死死护着那几块能让他们兄妹熬过寒冬的黑色石头。

    他看到王寡妇家的豆腐坊，门还开着，淡淡的豆腥味飘出来。王寡妇是个心善的，偶尔会偷偷塞给蓁蓁一小块刚出锅的热豆腐，蓁蓁总会小心翼翼地捧回来，非要和他分着吃，那一点点温软咸鲜的滋味，曾是灰暗日子里最奢侈的美味。

    “逍……逍然？”一个苍老而迟疑的声音在旁边响起。

    叶逍然停下脚步，转头看去。是住在巷口的陈爷爷，更老了，背驼得几乎成了直角，满脸深刻的皱纹如同干裂的土地。他正颤巍巍地扶着门框，浑浊的老眼努力地辨认着。

    “陈爷爷。”叶逍然微微躬身，行了一礼。小时候，他和蓁蓁饿得受不了时，也曾偷过陈爷爷家晾在院外的红薯干，老人发现后，没有声张，只是叹了口气，后来偶尔会在门口放一小碗粗粮。

    陈爷爷看清了他的脸，确认了是他，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终只是化作一声长长的、沉重的叹息，摇了摇头，慢慢缩回了门内，仿佛不忍再看。

    叶逍然直起身，继续往前走。

    “叶家哥哥？”一个怯生生的声音从旁边传来。是一个七八岁大的小女孩，穿着打满补丁的衣服，小脸脏兮兮的，正睁着一双大眼睛好奇地看着他。她可能是在他离开后才出生的，不认识他，只是听大人们的议论感到好奇。

    叶逍然停下脚步，看着小女孩那双清澈却带着贫苦生活痕迹的眼睛，仿佛看到了多年前的蓁蓁。他沉默了一下，从怀中取出小心保管的一小块用油纸包着的干粮——那是军队配发的硬饼，他省下来的。他蹲下身，将干粮轻轻放在小女孩脏兮兮的小手里。

    小女孩愣住了，不知所措地看着他，又看看手里的饼。叶逍然没有说什么，只是站起身，继续前行。

    身后传来妇人急促的脚步声和低低的呵斥：“死丫头！谁让你乱要东西的！快回来！”以及小女孩被拉走的细微挣扎声。

    他的心，如同被针扎了一下。

    回忆如同潮水，汹涌地冲击着他刻意冰封的情感堤坝。

    父母的模样在记忆中已经有些模糊了。只记得父亲是个沉默的樵夫，每次进山都能带回柴火，偶尔会有只山鸡野兔，那时便是他们最快乐的节日。母亲身体不好，总是咳嗽，但会用粗糙的手温柔地抚摸他和妹妹的头，在油灯下缝补他们永远补不完的破衣服。

    一场突如其来的山洪，父亲没能回来。母亲拖着病体，挣扎了半年，也撒手人寰。那一年，他十岁，妹妹蓁蓁才六岁。
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